Wat is SEO en hoe trekt dat klanten aan? (Of: Hoe stop je met smeken om aandacht?)

Laten we het even hebben over SEO. Waarschijnlijk ben je al eens over die drie letters gestruikeld als je op zoek was naar manieren om meer klanten te krijgen. SEO staat voor “zoekmachineoptimalisatie” en het lijkt wel of iedereen tegenwoordig doet alsof ze de heilige graal hebben ontdekt. Als je het goed doet, komen klanten vanzelf naar je toe… toch? Maar wacht even, wat is SEO eigenlijk en waarom zou het klanten aantrekken? En is het echt zo magisch als mensen beweren?

Nou, je kunt je handen alvast uit de mouwen steken, want SEO is geen toverspreuk die klanten als bijen naar honing trekt. Maar met wat gezond verstand, kun je wel degelijk een verschil maken.

SEO, in normaal Nederlands

SEO is in feite gewoon een manier om ervoor te zorgen dat je website beter zichtbaar wordt op Google (of een andere zoekmachine, maar laten we eerlijk zijn, het gaat meestal om Google). Als je iets zoekt, typ je meestal een paar woorden in, en Google geeft je een lijst met resultaten. Vaak klik je op de eerste of tweede link en dat is het dan. SEO zorgt ervoor dat jouw website die eerste link wordt.

Google houdt van websites die precies bieden wat de gebruiker zoekt. Dus, als iemand op zoek is naar “beste schoenen voor lange wandelingen” en jij hebt een webshop met outdoor schoenen, dan wil je dat jouw website bovenaan komt te staan. En hoe vaker jouw website in die topresultaten verschijnt, hoe meer mensen erop klikken en, met een beetje geluk, klanten worden.

Waarom zou SEO klanten aantrekken?

Het klinkt mooi: mensen zoeken iets, zien jouw site en hop, ze worden klant. Maar hoe werkt dat eigenlijk?

Jij verschijnt precies op het juiste moment
Mensen zoeken naar dingen die ze nodig hebben, en als jij precies datgene aanbiedt, hoef je niet te smeken om hun aandacht. In plaats daarvan komen ze naar jou toe, omdat ze denken dat jij een oplossing hebt voor hun probleem. Ze zoeken, klikken en voilà, jij bent in beeld. Dit is het tegenovergestelde van vervelende advertenties die in je gezicht worden gesmeten wanneer je ze totaal niet wil zien.
Je bouwt vertrouwen op
Websites die hoog in Google staan, stralen (althans in de ogen van de gebruiker) autoriteit en betrouwbaarheid uit. Mensen denken: “Als Google deze site bovenaan zet, zal het wel goed zijn.” Het is een soort ongeschreven regel: als je hoog scoort in Google, lijk je belangrijker dan je concurrenten. En laten we eerlijk zijn, vertrouwen verkoopt.
SEO is gratis (soort van)
In tegenstelling tot advertenties waar je geld voor moet neertellen, is SEO iets dat je zelf kunt doen, zonder meteen een zak met geld op tafel te hoeven leggen. Het enige wat je hoeft te investeren is tijd en moeite. Het kost wel tijd om resultaat te zien, maar als het eenmaal werkt, kan het klanten naar je website blijven trekken zonder dat je voor elke klik hoeft te betalen.

Hoe werkt SEO precies?

Oke, laten we even de mouwen opstropen en kijken hoe SEO in de praktijk werkt. Want je wil natuurlijk weten wat je precies moet doen om die klantenstroom op gang te krijgen.

Zoekwoorden zijn je vriend
Alles begint bij zoekwoorden, oftewel de woorden en zinnen die mensen intypen in Google. Als jij weet wat jouw potentiële klanten intypen als ze op zoek zijn naar jouw product of dienst, kun je die woorden slim gebruiken op je website. Niet door ze er lukraak in te proppen – Google is slim genoeg om dat door te hebben – maar door ze op een natuurlijke manier te verwerken in je teksten.

Stel je hebt een webshop die biologische verzorgingsproducten verkoopt. Als mensen zoeken op “natuurlijke gezichtscrème” en jij hebt die producten, dan is dat een zoekwoord waar jij je op moet richten. Schrijf bijvoorbeeld een blog over de voordelen van natuurlijke crèmes, of zorg dat je productpagina goed beschrijft wat je aanbiedt en waarom het aansluit bij wat mensen zoeken.

Je website moet goed werken
Niets is zo irritant als een trage website. Als jouw website een eeuwigheid nodig heeft om te laden, klikt iedereen weg voordat ze überhaupt de kans krijgen om je product te zien. Google weet dat ook, en daarom ranken ze snelle en goed werkende websites hoger. Zorg dus dat je site technisch in orde is: geen kapotte links, geen trage laadtijden en vooral: goed leesbaar op mobiel. Steeds meer mensen gebruiken hun telefoon om te zoeken, dus als jouw site er beroerd uitziet op een klein scherm, ben je de klos.
Content is koning (ja, echt)
Als je nog nooit van deze uitspraak hebt gehoord, moet je iets harder lachen. Maar het klopt wel. Goede content trekt bezoekers aan en houdt ze vast. Het gaat erom dat je waarde biedt aan je bezoekers. Schrijf niet alleen met de intentie om Google blij te maken, maar ook je bezoekers. Zorg dat je iets nuttigs vertelt of antwoord geeft op een vraag. Stel dat je een fietsenwinkel hebt, dan kun je blogs schrijven zoals “Hoe kies je de juiste stadsfiets?” of “De beste onderhoudstips voor je elektrische fiets”. Mensen die op zoek zijn naar een fiets of advies komen dan op je blog terecht en worden mogelijk klant.
Links bouwen (nee, geen spam!)
Google kijkt ook naar wie er naar jouw website linkt. Als andere betrouwbare websites naar jou verwijzen, ziet Google dit als een teken dat jouw site waardevol is. Je kunt bijvoorbeeld proberen samen te werken met blogs of partners in je branche die een link naar jouw website kunnen plaatsen. Maar ga vooral niet random links kopen of in forums spammen, dat werkt averechts.

Wat moet je absoluut niet doen?

Laten we het even hebben over wat niet werkt in SEO, want er zijn valkuilen waar veel mensen in trappen. Dingen zoals:

Zoekwoorden in elke zin proppen
Google is niet dom, en als je je tekst volstopt met zoekwoorden zodat het nergens meer op lijkt, zul je worden afgestraft. Het moet natuurlijk lezen.
Linkjes kopen bij dubieuze sites
Je kunt op internet bedrijven vinden die aanbieden om voor een paar euro duizenden links naar jouw site te sturen. Niet doen. Google kan je bestraffen voor dit soort trucjes, en het levert je op de lange termijn niks op.
Te snel willen scoren
SEO werkt niet meteen. Het duurt even voordat je resultaten ziet. Als iemand je vertelt dat je binnen een week bovenaan Google staat, willen ze waarschijnlijk alleen je geld.

Dus, hoe trekt SEO klanten aan?

Simpel gezegd: door ervoor te zorgen dat je zichtbaar bent op de momenten dat mensen actief op zoek zijn naar wat jij aanbiedt. Het is geen quick fix, maar als je het goed doet, kun je op de lange termijn meer bezoekers en klanten aantrekken zonder dat je constant reclamecampagnes hoeft te draaien. Het vergt geduld en doorzettingsvermogen, maar uiteindelijk kan SEO ervoor zorgen dat mensen jou vinden, in plaats van dat jij continu om aandacht moet smeken.

Dus ja, SEO kan klanten aantrekken – als je het slim aanpakt.